Hrvatska tehnološka tvrtka Today’s Games razvija SISCIA VR: Grad ispod grada, projekt kojim želi rekonstruirati antičku Sisciju i omogućiti korisnicima da kroz virtualnu stvarnost zavire u rimski grad koji se nalazi ispod današnjeg Siska.
No, SISCIA VR samo je jedan dio ambicioznog plana kompanije. Today’s Games istodobno priprema multiplayer pucačinu KillMark na kojoj surađuje s HS Produktom te razvija AI platformu TGi, koja sve više prerasta potrebe gaming industrije i cilja na širu primjenu.
U razgovoru za Financije.hr Darijan Kosić govori o razvoju tih projekata, novoj investicijskoj rundi, patentima za TGi te planu da Today’s Games izgradi poslovni model koji se neće oslanjati samo na razvoj videoigara.
Za početak, recite mi nešto o projektu SISCIA VR: Grad ispod grada. Kako ste došli na ideju rekonstruirati antičku Sisciju i kako će to točno izgledati?
Rodom sam iz Siska i za taj sam grad osobno jako vezan. Sisak ima iznimno bogatu povijest, a u antičko doba Siscija je bila jedan od najvažnijih rimskih gradova na ovom području. Kako sam i veliki ljubitelj povijesti, godinama me fascinirala činjenica da se, praktički gdje god se u Sisku ozbiljnije počne kopati, nailazi na tragove rimskog grada koji se nalazi ispod današnjeg.
Posljednjih desetak godina iz osobnog sam interesa čitao dostupnu literaturu i arheološka istraživanja o Sisciji i često razmišljao o tome kako je taj grad zapravo mogao izgledati dok je bio živ – kako su izgledale njegove ulice, građevine, zidine, obala Kupe i svakodnevni život unutar grada. U jednom trenutku spojili su se taj moj osobni interes i ono čime se profesionalno bavimo u Today’s Gamesu. Imamo ljude, tehnologiju i iskustvo potrebno da takvu ideju pretvorimo u ozbiljan digitalni projekt, a kroz suradnju s Gradskim muzejom Sisak dobivamo ono što je za projekt ključno – stručno arheološko znanje i oslonac na stvarne nalaze i istraživanja.
Naša je ambicija rekonstruirati antičku Sisciju kao cjelovit, živ i prostorno uvjerljiv rimski grad, a ne samo napraviti nekoliko pojedinačnih građevina ili klasičnu virtualnu šetnju. Korisnik će kroz VR moći ući u taj prostor i doživjeti grad u njegovu nekadašnjem kontekstu – od gradskih zidina i poznatih, istraženih objekata, preko ulica i urbanog tkiva, pa sve do prostora izvan zidina, obrambenog kanala koji je okruživao dio grada i zbog kojeg je Siscija u određenom smislu funkcionirala poput otoka, kao i tadašnjeg toka rijeke Kupe.
Naravno, kod antičkog grada koji danas više ne postoji nije moguće za svaki metar prostora tvrditi da znamo kako je izgledao. Zato nam je posebno važno jasno razlikovati ono što je arheološki potvrđeno od onoga što se rekonstruira na temelju stručnih analogija i dostupnih povijesnih izvora. Upravo tu suradnja s Gradskim muzejom Sisak daje projektu vjerodostojnost koju želimo postići.
Projekt prijavljujete na natječaj Creative Europe. O kakvom se natječaju radi, koje uvjete treba zadovoljiti i koliku potporu je moguće dobiti?
Creative Europe jedan je od ključnih programa Europske unije za potporu europskim kulturnim i kreativnim industrijama, a mi SISCIA VR prijavljujemo kroz njegov MEDIA program, odnosno poziv namijenjen, između ostalog, razvoju interaktivnog imerzivnog sadržaja.
To je dosta kompetitivan natječaj jer nije dovoljno imati samo dobru ideju. Projekt mora imati vrlo jasno razrađen kreativni koncept, kvalitetan narativ i vizualni pristup, tehnološku izvedivost, međunarodni i komercijalni potencijal te ozbiljno postavljenu strategiju razvoja, financiranja, marketinga i distribucije. Također se vrednuju originalnost i inovativnost projekta, europska dodana vrijednost, održivost te pitanja uključivosti i raznolikosti, a može se maksimalno dobiti do 300.000 eura uz stopostotnu stopu financiranja projekta.
Kada smo prije godinu dana radili intervju, pokretali ste treću investicijsku rundu u kojoj ste prikupljali novac za završavanje TGi platforme. Kako je protekla ta runda i kakav je napredak postignut na razvoju platforme?
Tako je. Kada smo prije godinu dana razgovarali, bili smo u fazi pripreme i pokretanja nove investicijske runde, a danas mogu reći da smo jako zadovoljni kako se cijeli proces razvijao. Posebno smo ponosni na kvalitetu ljudi koje smo kroz tu rundu privukli. Od početka nam nije bio cilj samo pronaći kapital, nego okupiti investitore s kojima dijelimo dugoročnu viziju tvrtke – ljude čije iskustvo, znanje i poslovna mreža mogu biti jednako vrijedni kao i sama investicija. To su partneri s kojima želimo graditi Today’s Games i, na kraju, dijeliti uspjeh koji ciljamo ostvariti kroz našu strategiju i sljedećih pet do sedam godina razvoja poslovanja.
Investicijska runda još je formalno u tijeku i nalazi se u završnoj fazi, tako da u ovom trenutku ne bih izlazio s konkretnim brojkama i detaljima dok cijeli proces ne bude zaključen. Ono što mogu reći jest da nam je omogućila da vrlo ozbiljno nastavimo ulagati u dva ključna razvojna smjera Today’s Gamesa – našu AI platformu TGi i novu igru KillMark. Kasnije će strategija biti još šira, ali u ovoj fazi se fokusiramo na spomenuto.
Radi se o AI platformi koja automatizira i organizira Game Design Document. Kakve promjene donosi i koje sve probleme u radu na videoigrama rješava TGi?
TGi je u međuvremenu značajno evoluirao. Iako je tehnologija inicijalno nastala iz vrlo konkretnih potreba razvoja video igara, mi je danas promatramo puno šire. Riječ je o specijaliziranoj AI platformi namijenjenoj organizacijama i timovima koji rade s velikom količinom međusobno povezanih informacija, dokumentacije, odluka i zadataka.
Problem koji pokušavamo riješiti vrlo je univerzalan: u kompleksnim projektima jedna odluka gotovo nikada ne utječe samo na jedan dokument ili jednu osobu. Ona može promijeniti niz drugih procesa, zahtjeva, zadataka i odgovornosti. TGi je zamišljen kao sustav koji razumije kontekst cjelokupnog projekta, povezuje informacije iz različitih izvora, prepoznaje njihove međusobne ovisnosti i svakom korisniku daje upravo one informacije koje su relevantne za njegovu ulogu. Kada se nešto promijeni na jednom mjestu, sustav može prepoznati na koje još dijelove projekta ta promjena utječe i gdje je potrebno intervenirati.
To je područje u kojem smo tijekom posljednjih godinu dana napravili vrlo velik tehnološki iskorak i danas više ne govorimo samo o ideji ili ranom konceptu, nego o konkretnoj tehnologiji na kojoj kontinuirano radi specijalizirani razvojni i istraživački tim, koja se uvelike već testira i razvojnoj okolini i postiže vrlo velike stope točnosti izlaznih rezultata.
Spomenuli ste i vašu novu igru Killmark, recite mi nešto više o njoj.
Killmark je drugi važan smjer ulaganja i naš sljedeći veliki gaming projekt. S njim se svjesno odmičemo od nišnog segmenta u kojem je bio naš prvi naslov i ulazimo u znatno veće, mainstream tržište. KillMark je kompetitivna multiplayer pucačina iz prvog lica, usmjerena na brz i intenzivan gameplay, precizno pucanje, taktičku dubinu i snažan vizualni identitet. Ne bih još otkrivao sve elemente po kojima će se igra razlikovati od postojećih naslova jer neke od najvažnijih stvari želimo predstaviti tek kada za to dođe vrijeme, ali projekt je od samog početka postavljen s puno većom tržišnom ambicijom.
Zato ovu investicijsku rundu zapravo promatramo kao kapital za sljedeću fazu razvoja Today’s Gamesa. U posljednjih godinu dana nismo samo nastavili financirati postojeće projekte, nego smo značajno proširili ono što tvrtka tehnološki i produkcijski može napraviti – i mislim da će se puni rezultat toga puno jasnije vidjeti kroz sljedeće razdoblje.
Na Killmarku surađujete s tvrtkom HS Produkt, o kakvoj je suradnji riječ?
Kako bi se postigao što autentičniji osjećaj rukovanja i pucanja iz oružja, dogovorena je suradnja kojom će cjelokupna ponuda HS Produkta biti licencirana i integrirana u KillMark. HS Produkt međunarodno je priznati hrvatski proizvođač vatrenog oružja, pa povezivanje njegova arsenala s domaćom videoigrom predstavlja snažan primjer hrvatske tehnološke i kreativne suradnje usmjerene prema globalnom tržištu.
Oružje HS Produkta bit će integrirano u igru s posebnim naglaskom na autentičnost, vizualnu preciznost i vjerno prenošenje karakteristika svakog pojedinog modela. Suradnja pritom neće biti ograničena samo na korištenje naziva i vanjskog izgleda oružja, već razvojni tim planira detaljno obraditi način rukovanja, animacije, zvukove i ponašanje oružja unutar igre. U tu su svrhu predviđena snimanja pokreta za različite načine korištenja oružja, kao i zasebna snimanja zvukova pucanja i rukovanja u različitim ambijentima, kako bi se igračima pružio što uvjerljiviji i autentičniji doživljaj.
U najavi za medije naveli ste i da podnosite prijave za dva patenta vezano uz TGi tehnologiju. O čemu se točno radi?
Tu ipak moramo biti nešto oprezniji s detaljima jer su obje tehnologije trenutačno u procesu prijave i međunarodne patentne zaštite, pa ne možemo javno govoriti o njihovoj tehničkoj izvedbi prije završetka odgovarajućih postupaka.
Ono što mogu reći jest da se prvi patent odnosi na specifičnu tehnološku arhitekturu umjetne inteligencije na kojoj se temelji TGi. Riječ je o načinu na koji sustav strukturira, povezuje i obrađuje velik broj međusobno ovisnih informacija te ih koristi kako bi razumio širi kontekst kompleksnog projekta, a ne samo pojedinačni dokument ili izolirani korisnički upit.
Drugi patent odnosi se na ono što interno smatramo jednom od najvažnijih karakteristika TGi-ja – kontekstualizaciju informacija prema korisniku i njegovoj ulozi. Drugim riječima, nije dovoljno da AI sustav samo pronađe ili generira točnu informaciju. Mora razumjeti tko je korisnik, što radi, koji dio projekta ga se tiče i u kojem mu je kontekstu određena informacija potrebna. Isti projekt tako različitim članovima tima može predstavljati na različit način, ovisno o njihovim odgovornostima i potrebama.
Prošle godine spominjali ste mi i Vašu prvu videoigru ReSetna. Što se u međuvremenu događalo s njom?
ReSetna je danas dostupna u prodaji na svim platformama te i dalje ostvaruje određeni prihod od prodaje. Kao i kod većine ”indie” naslova tog tipa, prodaja dosta ovisi o sezonskim akcijama, promotivnim periodima i vidljivosti koju igra u određenom trenutku dobije na pojedinoj platformi.
Tu bih posebno istaknuo odličnu inicijativu Games from Croatia, koja jednom godišnje na Steamu dodatno promovira hrvatske videoigre i daje im veću međunarodnu vidljivost. ReSetna je također dio te priče i mislim da su takve inicijative izuzetno važne za domaću gaming industriju.
Međutim, želim biti vrlo jasan kada govorimo o daljnjem poslovanju Today’s Gamesa – ReSetna više nije dio našeg razvojnog fokusa i ne planiramo daljnja ulaganja u taj projekt. Igra ostaje u prodaji, nastavit će generirati prihod kroz postojeće kanale i promocije, ali naši ljudi, kapital i razvojni kapaciteti danas su usmjereni na projekte za koje procjenjujemo da imaju znatno veći tržišni i tehnološki potencijal.
ReSetna pripada relativno uskom i izrazito kompetitivnom indie segmentu. Naša strategija danas više nije graditi tvrtku oko manjih nišnih naslova, nego razvijati proizvode s puno većim tržišnim dosegom i skalabilnošću. Zato je naš gaming fokus sada prije svega na KillMarku, kojim ulazimo u mainstream multiplayer FPS segment, dok paralelno gradimo TGi kao zaseban tehnološki proizvod te imamo i treći projekt koji smo već spomenuli, SISCIA VR.
Istovremeno radite na AI platformi, VR projektu kulturne baštine i videoigri. Što od svega toga vidite kao glavni smjer poslovanja Today’s Gamesa u budućnosti – razvoj vlastitih igara ili prodaju tehnologije drugim studijima?
Ne gledamo na to kao na izbor između razvoja vlastitih igara i razvoja tehnologije. Upravo suprotno, naš je cilj graditi Today’s Games kao tvrtku s više međusobno povezanih izvora vrijednosti i prihoda.
Industrija videoigara izrazito je zahtjevna i rizična. Razvoj jednog naslova može trajati godinama, zahtijeva značajan kapital, a uspjeh na tržištu nikada nije moguće unaprijed garantirati, bez obzira na kvalitetu proizvoda. Zato smatramo da bi bilo poslovno neodgovorno prema investitorima cijelu budućnost tvrtke vezati isključivo uz uspjeh jedne ili dvije igre.
Naša strategija je diverzifikacija rizika. Vlastite igre ostaju vrlo važan dio identiteta Today’s Gamesa i tu želimo graditi projekte s većim tržišnim potencijalom, poput KillMarka. Nešto kasnije strategija će biti proširena izdavaštvom trećih igara. S druge strane, TGi razvijamo kao skalabilan tehnološki proizvod koji može imati primjenu znatno širu od gaming industrije i čiji poslovni model nije vezan uz uspjeh pojedinačnog naslova.
SISCIA VR pokazuje još jednu dimenziju te strategije – da znanje, tehnologiju i produkcijske kapacitete koje smo izgradili možemo primijeniti i izvan klasičnog razvoja videoigara – primjerice u edukativnom i imerzivnom sadržaju od značajne kulturološke vrijednosti.
Dugoročno zato ne želimo biti samo studio koji svakih nekoliko godina izbaci novu igru, ali ni čista tehnološka tvrtka koja je potpuno napustila vlastitu produkciju. Želimo graditi gaming studio koji u sebi ima vrlo izraženu notu tehnološke inovacije i fleksibilnosti, tako da dugoročno možemo razvijati vlastite igre, graditi i komercijalizirati vlastitu tehnologiju te ulaziti u nove projekte i tržišne niše kada za to prepoznamo kvalitetnu priliku.
