Francuski Mistral AI prikupio je tri milijarde eura svježeg kapitala uz valuaciju od oko 21 milijardu eura, odnosno 24 milijarde dolara, u jednoj od najvećih dosadašnjih europskih oklada na umjetnu inteligenciju. Riječ je o najvećoj equity rundi koju je dosad zaključila privatna tehnološka kompanija u Europi.
Financiranje su zajednički predvodili postojeći ulagač PSG Equity, južnokorejski Samsung Electronics i Scaleup Europe Fund, koji podržava Europska unija. Samsung i Scaleup Europe Fund prvi su put ušli među Mistralove investitore.
Nova runda dodatno potvrđuje koliko se brzo povećava vrijednost kompanije osnovane tek 2023. godine.
U rujnu prošle godine Mistral je u prethodnoj rundi prikupio 1,7 milijardi eura uz valuaciju od 11,7 milijardi eura, a rundu je tada predvodio nizozemski proizvođač opreme za čipove ASML. Današnja valuacija tako je za gotovo 80 posto viša nego prije godinu dana.
Mistral je nakon nove investicije, prema riječima financijskog direktora Johana Bergqvista, postao druga najvrjednija privatna tehnološka kompanija u Europi. Novi kapital usmjerit će ponajprije u razvoj naprednijih AI modela, istraživanje te računalnu infrastrukturu potrebnu za njihovo treniranje i korištenje.
Uz rast valuacije Mistral ubrzava i komercijalizaciju svoje tehnologije. Kompanija trenutačno ima više od 125 poslovnih korisnika, a do kraja godine cilja na milijardu dolara godišnjeg ponavljajućeg prihoda.
Posebno snažan rast bilježi u Aziji i SAD-u čime pokušava izaći iz pozicije prvenstveno europskog AI igrača i izravnije konkurirati najvećim američkim kompanijama.
Mistral se od dijela konkurenata razlikuje pristupom otvorenijim AI modelima koje korisnici mogu preuzeti, prilagođavati i pokretati na vlastitim poslužiteljima. Takav model posebno je zanimljiv kompanijama i javnom sektoru kojima su kontrola podataka, infrastrukture i tehnološka neovisnost važnije od korištenja zatvorenog sustava jednog velikog američkog pružatelja usluga.
Kompanija istodobno širi vlastitu računalnu infrastrukturu i sve se više pozicionira kao pružatelj cjelovitog AI sustava, od modela do računalnih kapaciteta na kojima se oni izvršavaju. Novi kapital trebao bi ubrzati upravo taj dio poslovanja.
Europa pokušava smanjiti tehnološki jaz
Vrijednost Mistrala i dalje je višestruko manja od najvećih američkih AI kompanija. Reuters navodi da je Anthropic procijenjen na 965 milijardi dolara, dok valuacija OpenAI-ja iznosi oko 852 milijarde dolara. Razlika pokazuje razmjere kapitalnog jaza s kojim se Europa suočava u utrci za razvoj najnaprednijih AI modela.
Upravo zato Mistralova runda ima šire značenje od financiranja jedne kompanije. Europa posljednjih godina pokušava povećati vlastite kapacitete u proizvodnji čipova, podatkovnim centrima i umjetnoj inteligenciji kako bi smanjila ovisnost o američkim i kineskim tehnološkim kompanijama.
Pročitajte još:
U slučaju Mistrala taj se cilj vidi i kroz strukturu ulagača. Nakon ASML-a, koji je predvodio prošlogodišnju rundu, sada je među vodećim investitorima Samsung, dok u financiranju sudjeluje i Scaleup Europe Fund. Među ostalim ulagačima u novoj rundi nalaze se i Advent, fondovi kojima upravlja BlackRock te Luksemburg.
Mistral zasad ne planira izlazak na burzu. Bergqvist je Reutersu rekao da IPO ostaje jedna od mogućnosti za budućnost, ali da kompanija trenutačno ne vodi razgovore o uvrštenju.
