Iza svake uspješne inovacije stoje ideja, upornost i spremnost na izlazak izvan ustaljenih okvira. Upravo takav poduzetnički put gradi Dragica Jerkov, vlasnica tvornice organskog gnojiva od sirove ovčje vune EKO LIKA GREENNovation.
Ona je odlučila spojiti znanje, tehnologiju i poduzetništvo u stvaranju novih, održivih rješenja. Njezin poslovni put pokazuje koliko je važno prepoznati potencijal ondje gdje ga drugi možda ne vide, ali i koliko je truda potrebno da bi se inovativna ideja pretvorila u održiv poslovni model.
Za Financije.hr otkrila je sve o razvoju poslovanja, izazovima s kojima se susreće, suradnji sa znanstvenom zajednicom i ambicioznim planovima za daljnji rast.
Kako je nastala ideja za pokretanje projekta EKO LIKA GREENNovation i što vas je potaknulo na razvoj proizvoda od ovčje vune?
Ideju sam dobila kroz projekt udruge GTF, kada sam osvijestila ogroman ekološki problem koji muči našu regiju. U Hrvatskoj se svake godine baci oko 1.300 tona sirove ovčje vune, od čega samo u Lici između 200 i 300 tona završi u prirodi, kršu i jamama. Budući da se vuna razgrađuje i do 95 godina, ona izravno ugrožava naše nacionalne parkove i izvore pitke vode.
Ovo nije samo naš problem – EU godišnje baci 160.000 tona, a svijet čak milijun tona vune. Nakon godina istraživanja, preselila sam se iz Splita u Otočac i u nekadašnjoj tvornici tekstila pokrenula ovaj projekt. Cilj je bio jasna: pretvoriti vunu iz ekološkog problema u vrijedno organsko gnojivo i visokotehnološke supstrate za uzgoj hrane.
Možete li nam detaljnije objasniti proces prerade vune i njezina pretvaranja u organsko gnojivo i nove supstrate?
Naš proces je revolucija u zelenom inženjerstvu jer je 100 posto suh, mehaničko-termički i odvija se potpuno bez kemikalija i plastike. Tehnološka linija sastoji se od pet strojeva u nizu, a trenutačno imamo pet patenata i patentnih zahtjeva, od čega su dva svjetska.
Sirovu, neopranu vunu otkupljujemo od lokalnih OPG-ova. Ključni dio procesa je naš patentirani sustav suhe sterilizacije GREEN WSU 3000, koji na temperaturama do 135 stupnjeva uništava sve bakterije i parazite, što je zaštićeno s dva patenta. Prednost je što steriliziramo vunu, ali zadržavamo sve nutrijente (do 12 posto dušika i šest posto kalija) te prirodni lanolin koji služi kao prirodni fungicid i zaštita od bolesti korijena. Tako dobivamo Pathogen-Free vunu koju oblikujemo u pelete gnojiva, malč ili supstrate.
Po čemu se WOOLEE proizvodi razlikuju od klasičnih gnojiva i supstrata na tržištu?
Razlika leži u jedinstvenim fizikalno-kemijskim svojstvima ovčje vune. Naše gnojivo ima visoku koncentraciju dušika koji se otpušta polako i kontrolirano tijekom nekoliko mjeseci.
Nadalje, zbog iznimne higroskopnosti vune, naši proizvodi u tlu djeluju kao podzemna spužva – upijaju vodu i bubre do 20 puta više od svog prvotnog volumena, čime se potrošnja vode smanjuje za 20 do 30 posto. To kontinuirano bubrenje vrši i mehaničko “mikro-oranje” koje prirodno rahli zemlju i unosi kisik, vraćajući korisne mikroorganizme u tlo. Zbog lanolina, biljke ne trebaju dodatnu kemijsku zaštitu korijena, a kako nema sintetičkih mineralnih soli, nemoguće je “spaliti” ili predozirati korijen.
Možete li nam predstaviti asortiman? Koji su točno vaši proizvodi i kako su nastali?
Za sada imamo tri komercijalna proizvoda nastala u suradnji s akademijom i društvima inovatora. Jedan od tih proizvoda je WOOLEE organsko gnojivo (peleti). On je prvi izbor za dubinsko hranjenje biljaka, povrća, cvijeća i voćaka s visokom koncentracijom prirodnog dušika. Zatim imamo WOOLEE zaštitu – malč (vuneni tepih / pahuljice). To je naš najprodavaniji proizvod. Kada se postavi oko biljke, potpuno sprječava rast korova i učinkovito odbija puževe bez ikakve kemije. Djeluje i kao izolacijski tepih koji štiti tlo od pregrijavanja ljeti i pothlađivanja zimi. Treći proizvod je WOOLEE supstrat od ovčje vune, naš najnoviji tehnološki ponos namijenjen stakleničkom uzgoju i uzgoju microgreensa.
Treći proizvod koji ste spomenuli, odnosno WAS2GROW supstrat, po čemu se on razlikuje od uobičajenih rješenja u stakleničkom uzgoju?
Izuzetno sam ponosna na taj proboj u sferi visoke agronomije koji smo ostvarili kroz prestižni EU projekt WAS2GROW, u suradnji s Agronomskim fakultetom u Zagrebu te Agronomskim fakultetom u Brnu.
Dok komercijalni staklenički mediji poput kokosovih vlakana i kamene vune zahtijevaju stalno dodavanje mineralnih gnojiva i kemije jer su sterilni, naš supstrat je 100 posto organski i sve nutrijente već ima u sebi. Donosi i enormne ekonomske prednosti: omogućuje čak tri vegetacije umjesto samo jedne prije nego što se istroši. Dok kamena vuna i kokosova vlakna nakon korištenja postaje skup ekološki teret za zbrinjavanje. Naš supstrat je potpuno biorazgradiv i pretvara se u humus. Uz to, zbog termoizolacijskih svojstava vune, drastično smanjuje troškove energije za grijanje staklenika i navodnjavanje.
Tko su vaši najčešći kupci i gdje nabavljate vunu?
Sirovinu nabavljamo izravno s terena, primarno od ličkih uzgajivača ovaca, čime izravno pomažemo ruralnom razvoju. Naši kupci su ekološki osviješteni vrtlari, hobisti, ali i profesionalni maslinari te vinogradari koji traže dugotrajna rješenja za sušna razdoblja. No, razvojem novog WAS2GROW supstrata, fokus snažno širimo na profesionalne stakleničke proizvođače u Hrvatskoj i Europi. Proizvodi su dostupni putem našeg webshopa i odabranih partnerskih prodajnih mjesta.
Koliko ste tona ovčje vune dosad uspjeli prikupiti i preraditi? Koliki su kapaciteti?
Ukupni kapaciteti naše tvornice u Otočcu omogućuju nam preradu do 400 tona vune godišnje. Mi trenutačno prerađujemo oko 150 tona godišnje, i to isključivo vunu autohtone ovce pramenke. Naši planovi za buduće faze usmjereni su na obradu vune ostalih pasmina ovaca u Hrvatskoj i podizanje proizvodnih kapaciteta, odnosno otvaranje još ovakvih pogona. Prema analizi, u Hrvatskoj su potrebna još jedan do dva pogona.
Vaša inovacija prepoznata je i na globalnoj razini. Možete li nam reći nešto više o nagradama koje ste osvojili?
Naša tehnologija i proizvodi izazvali su apsolutno oduševljenje globalne inovatorske i znanstvene zajednice. Do danas smo ponosni vlasnici čak 15 zlatnih medalja za inovacije osvojenih na tri kontinenta, kao i tri prestižne Grand Prix nagrade.
Najveći povijesni trijumf ostvarili smo u Kini. Na tamošnjem velikom svjetskom sajmu inovacija, u konkurenciji od čak 1.880 prijava iz cijelog svijeta, osvojili smo Grand Prix i za tehnologiju i za proizvode, uz Zlatnu medalju Društva inovatora Kine. To je ogroman dokaz da ono što radimo u Otočcu ima svjetsku vrijednost. Svijet godišnje baci milijun tona sirove vune jer do danas nije postojala tehnologija prave industrijske skale 4.0 koja bi to riješila. Vuna je izuzetno abrazivna i uništava strojeve pa su dosadašnji pokušaji peletiranja bili na razini hobija. Mi smo s našom linijom od pet strojeva u nizu i jedinstvenom ozonotermalnom metodom prvi ponudili punokrvno industrijsko rješenje spremno za globalno tržište.
Koji su najveći izazovi s kojima se susrećete u poslovanju i prilikom predstavljanja inovativnih ekoloških proizvoda kupcima?
Izazovi su dvostruki – tehnološki i edukacijski. Tehnološki izazov leži u tome što je vuna izuzetno žilav, tvrd i zahtjevan biološki materijal koji snažno troši mehaničke dijelove opreme. Zato naš tim, u kojem je 15 vanjskih suradnika i doktora znanosti, stalno surađuje sa strojarskom strukom na unaprjeđenju linije.
Drugi izazov je edukacija. Kupce i profesionalne proizvođače moramo naučiti da proizvod koji potječe od otpadne sirovine zapravo predstavlja vrhunsku biotehnologiju i kružno gospodarstvo na djelu. Ljudi često u startu ne povezuju vunu s vrhunskim supstratom za hranu pa je na nama da im kroz egzaktne podatke i svjetske nagrade pokažemo njezinu stvarnu vrijednost.
Je li cijena ekoloških proizvoda još uvijek prepreka njihovoj široj primjeni?
Ekološki i inovativni proizvodi u početku mogu djelovati skuplje u usporedbi s jeftinim, masovnim kemijskim gnojivima. Međutim, ekonomska opravdanost na dulje staze je neporeciva. Kada u računicu uvrstite trostruku vegetaciju umjesto jedne, smanjenje navodnjavanja za 20 do 30 posto, nulti trošak zbrinjavanja otpada te izostanak potrebe za kemijskom zaštitom, krajnji trošak uzgoja se dramatično smanjuje. Naš najprodavaniji proizvod, WOOLEE zaštita – malč, to zorno dokazuje na terenu jer kupac istog trenutka vidi uštedu na pesticidima protiv puževa i trudu oko plijevljenja. Napredni poljoprivrednici i staklenički proizvođači to vrlo brzo shvate.
Kako planirate skalirati poslovanje i koji su vam daljnji koraci u širenju?
Kada smo kreirali tehnologiju, poslovni model nam je bio uzor u cementnoj industriji. Riječ je o formiranju mini pogona koji se pozicioniraju točno tamo gdje se nalazi materijal velikog volumena, a male prvotne vrijednosti, jer je transport takve sirovine na velike udaljenosti ekonomski neisplativ.
Pročitajte još:
Upravo smo taj logistički i proizvodni model iskoristili za formiranje EKO LIKA franšize, jer čvrsto vjerujem da je to jedina prava budućnost održivog poslovanja. S ponosom mogu objaviti da smo već potpisali pismo namjere za franšizu s Općinom Travnik u BiH. Oni na svom području imaju čak 100.000 ovaca pasmine pramenka, što je potpuno ista pasmina kakvu prerađujemo i mi u Lici. Kroz ovaj franšizni model naša će tehnologija rješavati goruće ekološke probleme i izvan granica Hrvatske.
Za kraj, koja je vaša dugoročna vizija i kakvu budućnost želite graditi?
Strateška vizija svake moderne nacije mora biti proizvodnja zdrave hrane, smanjenje otpada i radikalno smanjenje zagađenja okoliša. Naši proizvodi i cjelokupna tehnologija koju smo razvili najbolji su dokaz na tržištu da je ta vizija apsolutno moguća i ostvariva u praksi. Spajanjem tradicije i vrhunske znanosti zatvaramo krug održivosti na dobrobit cijelog društva.
