Cijena koncentrirane sirutke s 80 posto proteina u Europskoj uniji krajem kolovoza dosegnula je 25.995 eura po toni, čak 122 posto više nego godinu ranije. Iako se tijekom rujna spustila na 23.250 eura, ostala je na razini koja proizvođačima hrane znatno povećava troškove i potiče ih potragu za alternativnim izvorima proteina.
Snažno je poskupjela i standardna sirutka u prahu. Sredinom rujna stajala je 1.526 eura po toni, 57,6 posto više nego u istom razdoblju prošle godine, pokazuju podaci Glavne uprave Europske komisije za poljoprivredu i ruralni razvoj.
Takav rast cijena rezultat je potražnje koju mliječna industrija trenutačno teško prati. Proteinski prašci i pločice više nisu samo za sportaše i posjetitelje teretana. Proteini i oznaka „high protein“ danas se stavljaju na jogurte, pudinge, sladolede, u pahuljice, čips, peciva, tortilje, gotove napitke, pa čak i u kavu.
Prehrambene kompanije tako su protein pretvorile u jedno od glavnih prodajnih obećanja, ali su istodobno stvorile pritisak na ključnu sirovinu.
Sirutka nastaje kao nusproizvod proizvodnje sira, a raspoloživi pogoni ne mogu dovoljno brzo povećati preradu u koncentrate i izolate s visokim udjelom proteina. Potražnja zato raste brže od ponude, dok će novi kapaciteti velikih proizvođača postati potpuno dostupni tek za nekoliko godina.
Associated Press piše da se sirutka sada dodaje proizvodima u gotovo svim dijelovima trgovine, od žitarica za doručak i pekarskih proizvoda do čipsa i napitaka iz Starbucksove ponude. Proizvođači hrane i dodataka prehrani se nadmeću za ograničene količine, a dio dobavljača već je rasprodao proizvodnju mjesecima unaprijed.
Proteini sve češće zamjenjuju cijeli obrok
Protein je postao dio šire promjene prehrambenih navika. Istraživanje Circane pokazuje da potrošači grickalice sve češće biraju zbog energije, probave, kontrole tjelesne težine i drugih funkcionalnih koristi. Visokoproteinski proizvodi ušli su u široku potrošnju, a granica između obroka i međuobroka sve je slabija.
Tržište grickalica u šest najvećih europskih gospodarstava tijekom 2026. dosegnulo je 186 milijardi eura, što je 5,5 posto više nego godinu prije. Circana navodi da sve veći broj potrošača klasične obroke zamjenjuje manjim, hranjivijim proizvodima. Proizvođači na tu promjenu odgovaraju proteinskim pločicama, pudinzima, jogurtima, napitcima i drugim formatima prilagođenima konzumaciji u hodu.
Podaci Innova Market Insightsa pokazuju da dvije petine mlađih Europljana barem jednom dnevno zamijene obrok grickalicom. Među pripadnicima generacije Z i milenijalcima visok udio proteina najtraženiji je kriterij pri izboru zdravijih grickalica. Potražnja se zato širi prema slatkim proizvodima, slanim grickalicama i praktičnim obrocima koji su se donedavno rijetko povezivali s proteinskom prehranom.
Rast prodaje podupire i uvjerenje potrošača da proteini pridonose osjećaju sitosti, očuvanju mišićne mase, aktivnom životu i zdravijem starenju. Proizvodi s dodatnim proteinima sve se češće obraćaju starijim potrošačima, zaposlenima koji preskaču obroke i ljudima koji pokušavaju smanjiti tjelesnu težinu.
Lijekovi za mršavljenje dodatno povećali potražnju
Novi poticaj tržištu donosi brzo širenje lijekova za mršavljenje iz skupine GLP-1. Ti lijekovi smanjuju apetit, pa njihovi korisnici jedu manje količine hrane i traže obroke s većom koncentracijom hranjivih tvari.
Prehrambene kompanije zato razvijaju manje proteinske obroke, napitke i grickalice namijenjene potrošačima koji tijekom gubitka kilograma žele očuvati mišićnu masu. FoodNavigator navodi da je taj trend dodatno povećao potražnju za koncentriranom sirutkom u SAD-u i Europi. Među najtraženijim proizvodima su praškasti napitci, gotovi proteinski shakeovi, pločice i zalogaji koji u malom volumenu nude visoku koncentraciju proteina.
Cijena europskog koncentrata WPC80 krajem kolovoza porasla je približno 122 posto u odnosu na godinu ranije, s 11.700 na 25.995 eura po toni, prema podacima agencije Expana koje prenosi FoodNavigator. Nakon snažnog rasta uslijedilo je određeno popuštanje, pa je DCA Market Intelligence u 38. tjednu zabilježio cijenu od 23.250 eura po toni. Izolat WPI90, koji ima još veći udio proteina, tada je stajao 28.835 eura po toni.
Rast je vidljiv i u rezultatima kompanija. Irska prehrambena grupa Glanbia, vlasnik brenda sportske prehrane Optimum Nutrition, u prvom je polugodištu zabilježila rast usporedivih prihoda od 16,9 posto. Prihodi Optimum Nutritiona porasli su 25,2 posto, uz povećanje prodanih količina i cijena. Kompanija istodobno širi kapacitete u SAD-u, Kini i Europi.
Sirutka se ne može proizvoditi odvojeno od sira
Prehrambenoj industriji problem stvara način na koji sirutka nastaje. Ona je nusproizvod proizvodnje sira, što znači da mljekare ne mogu jednostavno povećati njezinu proizvodnju bez prerade većih količina mlijeka. Povećanje kapaciteta za sirutku istodobno stvara veće količine sirne mase za koju također treba pronaći tržište.
Dodatno ograničenje predstavljaju skupi i tehnološki zahtjevni pogoni koji tekuću sirutku pretvaraju u prah, koncentrate i izolate visoke čistoće. Prema analitičarima koje citira FoodNavigator, upravo je nedostatak kapaciteta za proizvodnju visokokvalitetnih koncentrata jedno od glavnih uskih grla tržišta.
Rastu cijena pridonosi i manja raspoloživost standardne sirutke i mlijeka u prahu. DCA Market Intelligence navodi da je proizvodnja mlijeka u Europi sezonski niža, dok su se kupci nakon ljetnog zatišja vratili na tržište. Proizvođači oprezno nude veće količine, pa raspoložive zalihe brzo pronalaze kupce.
Velike mliječne kompanije zato ubrzavaju ulaganja. FrieslandCampina je za povećanje kapaciteta za proizvodnju proteina sirutke izdvojila više od 90 milijuna eura, a puna iskorištenost novih pogona očekuje se do 2028. godine. Kompanija je već udvostručila kapacitet svog pogona u nizozemskom Borculu.
Glanbia dodatne količine iz proširenog pogona u Novom Meksiku očekuje 2027., dok kanadski Agropur planira povećati proizvodnju u pogonima u Kanadi i SAD-u do 2029. Ponuda će zato još nekoliko godina teško pratiti sadašnji tempo rasta potražnje.
Visoke cijene otvaraju prostor alternativnim proteinima
Troškovi koncentrirane sirutke potiču proizvođače da dio proizvoda prebace na jeftinije sastojke. Među mogućim zamjenama su koncentrat mliječnih proteina, koji sadrži manje sirutke, te proteini graška, boba, soje i leće.
Biotehnološke kompanije istodobno razvijaju proteine slične mliječnima pomoću precizne fermentacije. Mikroorganizmi se u kontroliranim uvjetima koriste za proizvodnju proteina bez klasičnog uzgoja životinja, čime se proizvodnja odvaja od količine dostupnog mlijeka i sira.
Širi proboj takvih sastojaka trenutačno ograničavaju cijena, okus, tekstura i nepovjerenje dijela potrošača prema tehnološki proizvedenoj hrani. Mliječna sirutka zadržava prednost zbog poznatog okusa, nutritivnog profila i mogućnosti primjene u velikom broju proizvoda. Visoka cijena ipak povećava prostor za alternative koje su donedavno teško konkurirale konvencionalnim mliječnim proteinima.
Oznaka visokog udjela proteina ne jamči zdravu prehranu
Oznaka „visok udio proteina“ u Europskoj uniji ima precizno propisano značenje. Može se koristiti kada najmanje 20 posto energetske vrijednosti proizvoda dolazi iz proteina. Za oznaku „izvor proteina“ potrebno je najmanje 12 posto.
Takva oznaka opisuje udio energije dobivene iz proteina, dok ukupna nutritivna vrijednost proizvoda ovisi i o količini šećera, soli, masti, vlakana i ostalim sastojcima. Keks, sladoled ili čips zato mogu zadovoljiti uvjete za proteinsku tvrdnju, a istodobno zadržati druga obilježja tipična za tu kategoriju hrane.
Pročitajte još:
Protein je tako postao hranjivi sastojak, marketinška poruka i jedno od najvećih uskih grla prehrambene industrije. Potražnja obuhvaća sportaše, starije potrošače, mlađe generacije koje obroke zamjenjuju grickalicama i sve brojnije korisnike lijekova za mršavljenje.
Proizvođači odgovaraju novim pogonima i alternativnim sastojcima, ali njihovi će se učinci osjetiti tek za nekoliko godina. Do tada će visoka cijena sirutke određivati koliko će proteinskih proizvoda stići na police i koliko će ih potrošači biti spremni platiti.
