Odvjetničko društvo Weil, Gotshal & Manges desetljećima je sudjelovalo u raspetljavanju najvećih američkih korporativnih slomova. Zastupalo je Enron, Lehman Brothers i General Motors, a sada je za vlastito gašenje angažiralo stručnjake za restrukturiranje.
Društvo s približno 1.200 odvjetnika i više od dvije milijarde dolara godišnjih prihoda priprema prestanak poslovanja nakon odlaska važnih partnera.
Upravljački odbor preporučio je partnerima postupno gašenje, objavio je Reuters. Prema dostupnim izvještajima, formalno glasanje partnera tek slijedi, a društvo će tijekom zatvaranja nastaviti zastupati klijente. U postupak je uključena savjetnička kuća AlixPartners.
Odlasci ključnih ljudi uzdrmali su Weil, odvjetničko društvo s velikim prihodima i gotovo stoljetnom reputacijom. Financial Times navodi da društvo nema financijskog duga. Njegov je problem buduće poslovanje nakon odlaska desetaka partnera te podmirivanje obveza koje ostaju iza njih, uključujući najmove ureda u Americi, Europi i Aziji.
Društvo su 1931. osnovali Frank Weil, Sylvan Gotshal i Horace Manges. Nastalo je u vrijeme kada su židovski odvjetnici teško ulazili u elitne njujorške korporativne urede. S vremenom je postalo jedno od najpoznatijih imena američkog poslovnog prava, osobito zahvaljujući stručnjacima za restrukturiranje poput Harveyja Millera.
Sve je počelo sa Enronom
Enron je bio jedan od slučajeva koji su obilježili tu reputaciju. Energetska kompanija zatražila je stečajnu zaštitu 2. prosinca 2001., nakon razotkrivanja financijskih prijevara. Američko Ministarstvo pravosuđa opisuje sustav kojim su čelnici obmanjivali ulagače o stvarnom poslovanju kompanije.
Za odvjetnike je nakon sloma slijedio posao očuvanja vrijednosti onoga što je preostalo: prodaje poslovanja i podružnica, odnosa među povezanim društvima te raspodjele imovine vjerovnicima. Weil na svojim stranicama navodi da je Enronovo restrukturiranje kroz prodaje i izdvajanja poslovanja očuvalo približno 12 milijardi dolara vrijednosti poduzeća koja su nastavila raditi.
Sedam godina poslije stigao je Lehman Brothers. Investicijska banka podnijela je zahtjev za stečajnu zaštitu 15. rujna 2008., s prijavljenom imovinom od 639 milijardi dolara i više od 100.000 vjerovnika, prema dokumentaciji američke komisije za istraživanje financijske krize. Bio je to najveći američki stečaj po vrijednosti prijavljene imovine.
Weilovi odvjetnici u tom su predmetu raspetljavali više od 10.000 ugovora o izvedenicama i 1,7 milijuna transakcija te koordinirali postupke približno stotinu povezanih društava u 16 jurisdikcija. Prodaja Lehmanova sjevernoameričkog poslovanja trgovanja vrijednosnim papirima provedena je unutar pet dana od pokretanja postupka.
Restrukturiranje u 40 dana
Zadatak u slučaju General Motorsa bio je pak organizirati nastavak proizvodnje automobilskog diva tijekom restrukturiranja uz državnu potporu. GM je ušao u postupak 1. lipnja 2009., a već 10. srpnja novo društvo preuzelo je glavninu imovine staroga GM-a. Tih četrdesetak dana postalo je jedan od najpoznatijih primjera brzog korporativnog restrukturiranja. Prijenos poslovanja omogućio je nastavak rada novog GM-a, a rješavanje preostalih obveza starog društva trajalo je dulje.
Weil je radio i na velikim poslovima kompanija u ekspanziji. Bio je Microsoftov globalni savjetnik za zaštitu tržišnog natjecanja pri preuzimanju Activision Blizzarda, transakciji najavljenoj uz vrijednost od 68,7 milijardi dolara.
Weilovo poslovanje uvelike je ovisilo o partnerima koji su ugovarali nove poslove i osiguravali prihode. Michael Aiello, čelnik korporativnog odjela, prešao je u Cravath, Swaine & Moore i poveo još pet partnera. Pregovori o spajanju s društvom Willkie Farr & Gallagher propali su, navodi Reuters.
Sada Weilu predstoji naplata potraživanja od klijenata, podmirivanje dobavljača i rješavanje dugoročnih ugovora. Prema FT-u, planira se gašenje izvan sudskog stečajnog postupka. Povrat kapitala partnerima ovisit će o tome koliko novca ostane nakon podmirivanja obveza.
Pročitajte još:
Jedna od najvećih je najam sjedišta u njujorškoj zgradi General Motorsa, uz Central Park. Weil ondje zauzima približno deset katova i godišnje plaća oko 54 milijuna dolara najamnine, prema podacima agencije KBRA koje prenosi FT. Ugovor traje do 2034., pa se razmatraju podnajam ili sporazumni raskid s vlasnikom zgrade.
Za mlađe odvjetnike i približno tisuću zaposlenika podrške koji ostanu do prosinca predviđene su plaće tijekom 90 dana i godišnji bonusi. Njihovo zadržavanje bit će potrebno kako bi se dovršili poslovi za klijente i zatvorilo društvo koje je gotovo cijelo stoljeće pomagalo drugima prolaziti kroz slične postupke.
