Dugogodišnja europska borba protiv Googleovih poslovnih praksi ulazi u novu, za tehnološkog diva, potencijalno vrlo skupu fazu. Nakon prve kazne izrečene Googleu prema novom europskom Zakonu o digitalnim tržištima (DMA), njegovi konkurenti pripremaju val privatnih tužbi kojima bi mogli zatražiti ukupno do deset milijardi dolara odštete.
Google, koji posluje u sastavu Alphabeta, od 2017. već je platio ili dobio kazne vrijedne milijarde eura, a sada se suočava i s tužbama manjih konkurenata u najmanje šest europskih zemalja, pokazuje Reutersov pregled sudskih postupaka te razgovori s odvjetnicima i financijerima parnica.
Novi val zahtjeva potaknula je nedavna kazna od 890 milijuna eura, odnosno oko milijardu dolara, prva izrečena Googleu prema DMA-u. Europska komisija zaključila je da je kompanija u rezultatima pretraživanja pogodovala vlastitim uslugama te sprečavala developere aplikacija da korisnike usmjeravaju prema jeftinijim ponudama izvan trgovine Google Play.
– Mislim da će to pokrenuti novi val sudskih postupaka – rekao je Thomas Höppner, partner u odvjetničkom društvu Geradin Partners, koje je savjetovalo Idealo, njemačku platformu za usporedbu cijena.
Berlinski sud u studenome je Idealu dosudio 465 milijuna eura odštete, što je najveći iznos koji je neki njemački sud dosudio zbog povrede tržišnog natjecanja. Höppner smatra da bi specijalizirane tražilice mogle zahtijevati naknadu štete ne samo za razdoblje nakon stupanja DMA-a na snagu nego i za ranije godine, pozivajući se na članak 102. Ugovora o funkcioniranju Europske unije, koji zabranjuje zlouporabu vladajućeg položaja.
Google odbacuje osnovanost tih zahtjeva.
U 10 godina preko 10 milijardi eura kazni
– Oštro se protivimo tim tužbama, koje podnose kompanije zainteresirane za novčanu isplatu umjesto za ulaganje u vlastite proizvode – poručio je Googleov glasnogovornik.
Privatne tužbe dolaze povrh 10,4 milijarde eura kazni koje su Googleu tijekom proteklog desetljeća izrekli europski regulatori. Postupci se nalaze u različitim fazama, dok se novi zahtjevi još pripremaju.
Korijeni spora sežu u 2008., kada je Google počeo istaknutije prikazivati vlastitu uslugu za usporedbu cijena. Posjećenost konkurentskih stranica tada je snažno pala, što je izazvalo pritužbe i istragu Europske komisije. Komisija je Googleu 2017. izrekla kaznu od 2,42 milijarde eura, a kompanija je prošle godine izgubila konačnu žalbu pred najvišim sudom EU-a.
Pogodovanje vlastitim uslugama
Britanski Foundem od početka je vodio vlastiti odštetni postupak, dok je švedski PriceRunner, iza kojega stoji Klarna, 2022. podnio tužbu vrijednu više milijardi dolara. Britanska platforma Kelkoo također u nekoliko postupaka od Googlea traži milijarde funta.
– Očekujemo da će odluka donesena prema DMA-u donekle utjecati na te postupke jer pokazuje da Google i danas pogoduje vlastitim uslugama – rekao je izvršni direktor Kelkooa Richard Stables.
Tvrtka za financiranje sudskih postupaka LitFin podupire dvije skupine koje u Amsterdamu tuže Google zbog njegova sustava aukcija za usluge kupnje. Zajedno zahtijevaju više od milijardu dolara. Operativni direktor LitFina Matej Pardo kaže da je velik broj tužbi već podnesen, a dodatne se pripremaju.
Talijanska Moltiply Group, vlasnik platforme za usporedbu cijena Trovaprezzi.it, od Googlea traži 2,97 milijardi eura.
Prošlotjedne kazne bile su peta i šesta europska kazna Googleu zbog narušavanja tržišnog natjecanja. Kompanija je prošlog mjeseca izgubila i dugogodišnji spor povezan s rekordnom kaznom od 4,1 milijardu eura zbog korištenja operativnog sustava Android za ograničavanje konkurencije.
Kazne kao trošak poslovanja
Predsjednik Moltiply Groupa Marco Pescarmona smatra da će najnovija odluka Europske komisije ojačati odštetne zahtjeve, ali sumnja u spremnost Bruxellesa da potpuno iskoristi mogućnosti koje mu DMA pruža ako Google nastavi kršiti pravila.
– DMA je vrlo dobar zakon. Možda mu je nedostatak upravo to što je toliko učinkovit da ga se boje primijeniti – rekao je.
Googleu bi, međutim, u prilog moglo ići trajanje postupaka. Od navodnih zlouporaba u slučaju usluge za usporedbu cijena do iscrpljivanja svih mogućnosti žalbe prošla su gotovo dva desetljeća.
Pročitajte još:
– Dok postupci završe, oni su već monopolizirali mnoga tržišta – rekao je Pardo, ocijenivši da Google kazne tretira kao trošak poslovanja. Dodao je da bi se na pravomoćne ishode moglo čekati i osam godina.
U slučaju PriceRunnera sud u Stockholmu u srpnju je Googleu naložio isplatu oko 1,97 milijardi dolara, uključujući kamate. Klarna je pozdravila odluku, ali ne očekuje skoru naplatu.
– Žalbeni postupak vjerojatno će trajati godinama – zaključio je Klarnin odvjetnik Pontus Scherp.
