Briga za bolesnog roditelja, dijete s teškoćama ili partnera koji više ne može samostalno živjeti obično se ne pojavljuje u statistici zaposlenosti. Nema ugovora, plaće ni radnog vremena, premda može uključivati davanje lijekova, hranjenje, održavanje higijene, vođenje na liječničke preglede i neprekidno praćenje zdravstvenog stanja.

Kada bi se taj rad u Sjedinjenim Državama plaćao po tržišnoj cijeni, vrijedio bi 1,01 bilijun dolara godišnje, procjenjuje Američka organizacija za zaštitu interesa starijih osoba (AARP). Prema njezinoj ovogodišnjoj procjeni, 59 milijuna Amerikanaca koji skrbe o odraslim članovima obitelji godišnje odradi oko 49,5 milijardi sati. To odgovara radu 23,8 milijuna zaposlenih s punim radnim vremenom, odnosno približno 17 posto ukupne američke radne snage.

Šira slika još je veća. Istraživanje Caregiving in the US pokazuje da ukupno 63 milijuna odraslih Amerikanaca redovito skrbi o članu obitelji ili drugoj bliskoj osobi s bolešću ili invaliditetom. To je gotovo četvrtina odraslog stanovništva i 45 posto više nego 2015. godine. Gotovo trećina istodobno se brine o odrasloj osobi i djetetu.

Sustavu je taj rad uglavnom besplatan, ali obiteljima nije. Skrbnici smanjuju vlastito radno vrijeme, odbijaju napredovanja, troše ušteđevinu ili potpuno napuštaju posao. Gotovo polovina ispitanika navela je barem jednu negativnu financijsku posljedicu. Analiza koju prenosi Leonard Davis Institute Sveučilišta Pennsylvania procijenila je da u čestom scenariju, u kojem sredovječna kći skrbi o majci, izgubljena zarada, mogućnosti napredovanja i kvaliteta života mogu vrijediti između 80 i 100 tisućadolara godišnje.

U prostor između neplaćenog obiteljskog rada i sve skuplje profesionalne skrbi smjestio se Abby Care, startup koji je 2021. osnovala Havi Nguyen. Njegova je poslovna ideja jednostavna: umjesto da obitelj pokušava pronaći vanjskog njegovatelja, osoba koja već obavlja najveći dio skrbi može proći edukaciju, dobiti potrebnu potvrdu i postati plaćeni zaposlenik Abby Carea.

Teoretska i praktična obuka

Novac ne dolazi izravno od obitelji, nego iz američkog programa Medicaid. Pojedine savezne države omogućuju da se sredstva namijenjena dugotrajnoj skrbi koriste i za plaćanje kvalificiranih članova obitelji. Abby Care u tom sustavu nastupa kao registrirani pružatelj zdravstvene skrbi. Provjerava ispunjava li obitelj uvjete, educira njegovatelja, zapošljava ga, izrađuje plan skrbi i osiguravatelju dostavlja dokumentaciju potrebnu za naplatu usluge.

Njegovatelji prolaze internetsku i praktičnu obuku koja, ovisno o pravilima pojedine države, uključuje prvu pomoć, kardiopulmonalnu reanimaciju i postupanje u hitnim situacijama. Nakon toga putem aplikacije evidentiraju radne sate, vode zdravstvene bilješke i komuniciraju s medicinskim timom. Kompanija koristi vlastite sustave AbbyOS i AbbyAid, koji uz pomoć umjetne inteligencije obrađuju povijest skrbi i podatke o pacijentu te kliničkom osoblju izdvajaju informacije koje zahtijevaju pozornost.

Ipak, umjetna inteligencija vjerojatno je najmanje neobičan dio ove priče. Stvarna inovacija nalazi se u pretvaranju nevidljivog rada u dokumentiranu zdravstvenu uslugu koja se može naplatiti. Abby Care na svojoj stranici navodi da su obiteljski njegovatelji preko njegove platforme pružili više od 2,5 milijuna sati skrbi. Kompanija trenutačno djeluje u nekoliko američkih saveznih država, među kojima su Colorado, Florida, Pennsylvania i New Jersey.

Osobno iskustvo njegove osnivačice dobro objašnjava izbor tržišta. Nguyen je odrasla u Teksasu kao kći vijetnamskih doseljenika koji su vodili salon za nokte. Još kao tinejdžerica pomagala je obitelji ispunjavati prijave i obnavljati dokumentaciju za Medicaid. Kasnije je studirala računarstvo na Columbiji, stažirala u Googleu i Facebooku te radila u kompaniji koja je obiteljima pokušavala pronaći terapeute za djecu s autizmom. Ondje je, prema Forbesovoj priči, uočila koliko je teško pronaći pouzdanu pomoć u kući, dok članovi obitelji ionako već obavljaju velik dio posla.

Uber za skrb u kući

Abby Care je 2025. ostvario 15 milijuna dolara prihoda, a od ulagača je dosad prikupio ukupno 45 milijuna dolara. Među njima su Sequoia Capital, Thrive Capital i Khosla Ventures, dok je kompanija u posljednjem financiranju procijenjena na oko 225 milijuna dolara. Forbes ju je zato uvrstio među američke startupe koji bi mogli dosegnuti status jednoroga.

Potencijalno tržište daleko je veće od skrbi za djecu s teškoćama, na koju se Abby Care u početku usredotočio. Starenje stanovništva, nedostatak profesionalnih njegovatelja i rast troškova domova za starije stvaraju potražnju za kućnom skrbi. Nguyen zato želi izgraditi šire tržište na kojem bi obitelji mogle pronaći, educirati i angažirati njegovatelje, svojevrsni Uber za skrb u kući.

No usporedba s tehnološkim platformama ima granice. Abby Care ne može jednostavno uključiti novog njegovatelja i početi mu isplaćivati novac. Pravila Medicaida razlikuju se od države do države, a ista se skrb negdje može platiti odraslom djetetu, ali ne i bračnom partneru. Prihvatljivi poslovi, broj odobrenih sati, visina naknade i potrebne potvrde također nisu jednaki.

Kompanija je zato izrazito ovisna o političkim odlukama i javnom novcu. Američki savezni proračun predviđa velika smanjenja buduće potrošnje Medicaida, a programi skrbi u kući nisu obvezni u svim državama. Ako države smanje naknade ili postrože uvjete, poslovni model Abby Carea mogao bi se brzo naći pod pritiskom.

Drugi je rizik mogućnost prijevare. Sustav u kojem država plaća članovima obitelji skrb koju bi možda pružali i bez naknade zahtijeva preciznu evidenciju stvarno odrađenih sati i obavljenih poslova. Upravo zato kompanija toliko ulaže u digitalne rasporede, medicinsku dokumentaciju i nadzor kliničkog osoblja. Tehnologija ovdje nije samo pomoć njegovatelju nego i dokaz osiguravatelju da je plaćena usluga doista pružena.

Model se ne može izravno preslikati u Hrvatsku jer počiva na specifičnim pravilima američkog Medicaida. No problem na koji odgovara nije samo američki. Stanovništvo stari, profesionalnih njegovatelja nema dovoljno, a sve veći dio skrbi prebacuje se na članove obitelji, najčešće žene, bez plaće i socijalne sigurnosti.

Abby Care pokazuje da se oko tog nevidljivog rada može izgraditi ozbiljan posao. Ključ nije u tome da startup ljude uči brinuti se za svoje najbliže jer oni to već rade. Poslovna prilika nastaje kada netko njihov rad uspije pretvoriti u priznatu, nadziranu i naplativu uslugu.