Ideja o renesansi putovanja noćnih vlakova kao jednom od stupova zelene mobilnosti u Europskoj uniji (EU) čini se da je zapela u slijepoj ulici, i to sve unatoč očitom interesu putnika. Oni koji su vjerojatno najbolje pozicionirani da investiraju u noćne veze – nacionalne željezničke tvrtke, vide takvu vrstu prijevoza gubitašem, dok se start-up tvrtke koje bi htjele oživjeti taj prometni segment sudaraju s nedostatkom novca za financiranje visokospecijalizirane opreme.
“Potražnja postoji. Ljudi vole noćne vlakove. Misle da su bolji ili učinkovitiji za okoliš. To nije upitno. Problem leži u ograničenjima i birokratiziranosti željezničkog sustava”, smatra suosnivač belgijsko-nizozemske start-up željezničke tvrtke European Sleeper Chris Engelsman.
Investitori očito ne vjeruju da posao s noćnim vlakovima može biti isplativ. Teškoća je što noćni vlakovi trebaju više osoblja, vagone koji su specifičniji i skuplji te mogu prometovati u rjeđim intervalima no dnevni vlakovi.
“Vagon košta oko dva milijuna eura i to je prilično skupo. Investitori gledaju u povijest noćnih vlakova i zaključuju da nema načina da to postane profitabilno”, Politico prenosi riječi Thibaulta Constanta koji je osnivač francuske start-up tvrtke Nox Mobility.
Ipak, Constant i dalje vjeruje da ima načina pokazati investitorima kako noćni vlakovi kao proizvod mogu imati logiku isplativosti i da se može pružiti bolja usluga od postojećih.
Austrijska državna željeznica ÖBB, koja je među najaktivnijima u Europi u noćnim vlakovima, također priznaje da ima problema jer se dugo čeka na nove vagone, visoki su troškovi osoblja i češći su noćni radovi na prugama. S druge pak strane, kažu da ima dovoljno potražnje i da ima potrebe za više vlakova što sada ograničavaju troškovi.
Slično misle u njemačkoj državnoj tvrtki Deutsche Bahn, ali smatraju da putnički vlakovi ne bi smjeli više biti u nepovoljnijem položaju no što je prijevoz zrakoplovima ili automobilima.
Otegotna okolnost za nove igrače na tržištu je što im postojeći nisu baš skloni izlaziti u susret, a prekogranična birokracija samo stvari pogoršava.
“Vozni red se određuje na nacionalnoj razini”, kaže Engelsman.
Kada je tvrtka European Sleeper htjela ispregovarati rutu od Bruxellesa do Milana morala je pregovarati sa svakom zemljom posebno. Engelsman ističe da je to vrlo neučinkovito.
Stručnjak za željeznicu Jon Worth smatra da je u projekt zelene mobilnosti putem noćnih vlakova uneseno puno nade, no malo planiranja.
ÖBB je dokinuo liniju Pariz-Beč nakon što su presušile subvencije francuske vlade, a francuski operater SNCF nije htio nastaviti sa suradnjom nakon toga.
Unatoč ne previše povoljnim okolnostima novi operateri ne odustaju. European Sleeper oprezno razvija svoju mrežu, a Nox Mobility eksperimentira iznajmljenim vagonima kako bi snizio kapitalne troškove i redizejnira čitavo funkcioniranje usluge, od prodaje i cijena karata do ponude tijekom vožnje.
Worth ističe da mu se planovi za središnju Europu čine najrealističnijom opcijom.
“Ako se te tvrtke usredotoče na tu regiju, odnosno na Njemačku i njezine susjede, a ne na Francusku ili Španjolsku, mislim da imaju realne izglede za uspjeh”, ocijenio je.
Pročitajte još:
Noćna veza između Basela i švedskog grada Malmö, koju su predložile Švicarske savezne željeznice i koja je trebala krenuti od travnja iduće godine, neće sada zaživjeti jer je švicarski parlament odbio odobriti potrebnu subvenciju. Postoje planovi za noćnu baltičku liniju do Tallinna od 2030. godine, no Worth napominje da još nitko ne zna odakle bi vlakovi trebali dolaziti.
Ključ je po njemu naći model za povoljnu proizvodnju noćnih vagona velikih razmjera. Sada je pitanje tko će i kako u tome uspjeti.
