Globalne kompanije za rudarenje kriptovaluta pronašle su novi izvor jeftine električne energije

Kompanije koje se bave rudarenjem tj. proizvodnjom kriptovaluta aktivno pregovaraju o dugoročnim ugovorima s brazilskim dobavljačima električne energije, kao što je primjerice Renova Energia, koji bi na taj način mogli riješiti problem viška struje iz obnovljivih izvora u Brazilu, bez da se prekomjerno opterećuje krhka distribucijska mreža.

U srpnju je kompanija Tether – veliki igrač u svijetu kriptovaluta – najavila veliko ulaganje kupnjom 70 posto udjela u poljoprivrednoj tvrtki Adecoagro za oko 600 milijuna dolara. Adecoagro proizvodi mlijeko u Argentini, rižu u Urugvaju, i šećer i etanol u Brazilu.

Nakon Tethera, barem još šest manjih i srednje velikih kripto kompanija pregovara o ulaganju u Brazil, uz jedan veći projekt od oko 400 MW, doznaje agencija Reuters od ljudi iz šest različitih kompanija.

Kompjuteri koji se koriste za “rudarenje” kriptovaluta rješavaju složene matematičke probleme na kojima se temelje sve kripto transakcije, kao i proizvodnja novog novca. No, u nekoliko zemalja na svijetu njihova je masovna upotreba dovela do preopterećenja elektrodistribucijske mreže.

Međutim, u Brazilu, gdje danas gotovo i nema nikog tko se bavi rudarenjem kriptovaluta, takvi projekti bi mogli pomoći u rješavanju kroničnog problema prekomjernih količina čiste električne energije, što je brazilske energetske kompanije u posljednje dvije godine koštalo skoro milijardu dolara, pokazuju podaci sektorskih udruga za vjetroelektrane i solarne elektrane ABEEolica i Absolar.

Iz Tethera – trenutno najveće svjetske kompanije za digitalne oblike imovine – priopćili su da namjeravaju iskoristiti svoju nedavnu akviziciju tvrtke Adecoagro i za iskorištavanje obnovljivih izvora energije, poput primjerice struje koja se proizvodi od šećerne trske – kojom bi pogonili rudarenje novih Bitcoina u Brazilu.

Iz energetske tvrtke Renove rekli su da su se odlučili na jedno od prvih velikih ulaganja u brazilski sektor kriptomaterijala. Radi se o projektu rudarenja vrijednom 200 milijuna dolara, za neimenovanog naručitelja, u saveznoj državi Bahia na sjeveroistoku Brazila. Projekt kapaciteta 100 MW sastoji se od šest podatkovnih centara koji će se napajati energijom iz vjetroelektrana.

“Cilj nam je da kompanija raste, i da uđemo na nova tržišta…  Shvatili smo da smo pružanjem cjelokupne infrastrukture (za rudarenje kriptomaterijala) korak ispred naše konkurencije,” rekao je prvi čovjek Renove Sergio Brasil.  Kripto rudari mogu naglo povećati ili smanjiti svoj rad ovisno o dostupnosti jeftine struje, što znači da se radi o fleksibilnim potrošačima za potrošnju viška energije, bez da se zbog tog opterećuje distribucijska mreža u trenucima najveće potražnje.

Prekomjerne količine čiste energijom u Brazilu rezultat su politike državnih poticaja kojima se godinama poticao rast ulaganja u energiju vjetra i solarne elektrane. Međutim, tempo razvoja novih kapaciteta je premašio tempo proširenja prijenosne infrastrukture, pa sad neke elektrane u prijenosu gube čak 70 posto struje koju proizvedu.

“Tu su tone potencijala… Pokušat ćemo nekako razraditi planove za mobilne podatkovne centre,” rekao je za Reuters John Blount, jedan od osnivača kompanije za rudarenje kriptomaterijala Enegix, sa sjedištem u Kazahstanu, dodavši da bi ti centri mogli biti direktno priključeni na elektrane.

Enegix razmišlja o investicijama na sjeveroistoku Brazila, regiji koja najviše pati od problema viška energije. Njihovi planovi uključuju iskorištavanje solarne energije i energije vjetra u saveznoj državi Piaui.

Iz kompanije Penguin, sa sjedištem u Paragvaju – jedne od najvećih kripto platformi na svijetu – kažu da pregovaraju o nekim projektima, ali su odbili obznaniti bilo kakve detalje o njima. Kineski Bitmain – jedan od najvećih proizvođača opreme za rudarenje – također razmatra mogućnosti ulaganja u Brazilu, kažu neki menadžeri tvrtke koji su htjeli ostati anonimni.

I sami pružatelji energetskih usluga pokazuju interes za vlastite kripto projekte. Casa dos Ventos, koja surađuje s francuskim energetskim gigantom TotalEnergies, kao i američka investicijska tvrtka Global Infrastructure Partners (GIP) također su potvrdili da imaju investicijske planove.

Brazilska podružnica francuske energetske kompanije Engie, i Auren Energia – zajednička tvrtka u vlasništvu kompanija Votorantim Energia i CPP Investments, ogranka kanadskog mirovinskog fonda za globalna ulaganja – također istražuju projekte za monetizaciju nekorištene energije.

Neke energetske kompanije gledaju i modele poput kupovine opreme za samostalno rudarenje kriptovaluta. U Bahiji, elektroenergetska kompanija Eletrobras, najveća u cijeloj zemlji, u pilot projektu postavlja tzv. ASIC strojeve za rudarenje, zajedno s distribucijskom mikromrežom koju napajaju vjetroturbina, solarni paneli i baterije.

Ovakvi trendovi mogli bi dugoročno pomoći brazilskim elektroenergetskim kompanijama da se pripreme za ulazak u industriju podatkovnih centara, koju brazilska vlada pokušava privući i razviti u sklopu svoje strategije za razvoj čiste energetike.

S druge strane, postoji zabrinutost zbog korištenja velikih količina vode u toj industriji, koja se koristi za hlađenje pregrijanih mašina za rudarenje. Neke brazilske regije s najvećim viškom struje također pate i od sušnog vremena. Brazil također ima i neke infrastrukturne probleme, i nema na snazi gotovo nikakvu regulativu za rudarenje kriptovaluta.

Prekomjerne količine jeftine struje također su bile ključan faktor u boomu rudarenja kriptovaluta u Kini oko 2017. godine, kojeg su pogonili prekomjerni kapaciteti tamošnjih hidroelektrana, te podrška vlasti koje su u tome vidjeli način za privlačenje stranih investicija – iako su strogo regulirale trgovinu kriptovalutama i njihova IPO izdanja.

Kinesko rudarenje je u naredne četiri godine naraslo na oko 70 posto cjelokupne svjetske proizvodnje, sve do rujna 2021. i zabrane koju je Peking naglo uveo za sve oblike rudarenja i trgovine kriptoimovinom, kao razlog navodeći bojazan od preopterećenja električne distribucijske mreže, odljev kapitala, te korištenje kriptoimovine za potencijalno ilegalne svrhe.

Vrlo brzo nakon zabrane većina kineskog rudarskog kriptosektora – do tog trenutka najvećeg na svijetu – se prebacila u druge države. Dok je dio otišao u susjedne Kazahstan ili Rusiju, u Pakistan, ili čak Etiopiju, najveći dio je otišao u SAD, posebice u Teksas. SAD je u proteklim godinama preuzeo palicu najvećeg rudara kriptoimovine, zahvaljujući kombinaciji jeftine struje i blage regulative.