Britanski regulator odobrio je Danoneovo preuzimanje proizvođača proteinskih napitaka i zamjenskih obroka Huel, čime je uklonjena jedna od posljednjih prepreka za zaključenje posla vrijednog oko milijardu eura. Među ulagačima kojima bi prodaja mogla donijeti pozamašnu zaradu nalaze se britanski glumac Idris Elba i njegova supruga Sabrina.
Britansko tijelo za zaštitu tržišnog natjecanja Competition and Markets Authority (CMA) pokrenulo je istragu sredinom srpnja kako bi provjerilo mogući utjecaj spajanja na konkurenciju. Regulator je 20. kolovoza objavio da je posao odobren već u prvoj fazi postupka, što znači da neće biti upućen u opsežniju istragu. Puni tekst odluke tek treba biti objavljen.
Danone i Huel dogovorili su preuzimanje još u ožujku. Financijski detalji službeno nisu objavljeni, ali vrijednost britanske kompanije procijenjena je na približno milijardu eura, odnosno 864 milijuna funti. Nakon regulatornog odobrenja zaključenje transakcije očekuje se u rujnu, objavio je specijalizirani portal FoodBev Media.
Huel je 2015. godine osnovao poduzetnik Julian Hearn zajedno s nutricionistom Jamesom Collierom. Naziv kompanije nastao je spajanjem engleskih riječi „human“ i „fuel“, odnosno „ljudsko gorivo“. Tvrtka je počela internetskom prodajom praškastih zamjena za obroke, a ponudu je poslije proširila na gotove napitke, proteinske pločice, instant-obroke i druge proizvode biljnog podrijetla obogaćene vitaminima i mineralima.
Ulagači poznate zvijezde
Proizvodi su danas dostupni u više od 25.000 trgovina diljem svijeta, dok je tvrtka izgradila snažnu internetsku prodaju i bazu kupaca u Velikoj Britaniji, Europi i SAD-u. Popularnost je osobito stekla među zaposlenim gradskim potrošačima koji traže brz, nutritivno potpun obrok, a Guardian navodi i rastuću potražnju među korisnicima lijekova za mršavljenje iz skupine GLP-1.
Huel je 2024. ostvario 214 milijuna funti prihoda i 13,8 milijuna funti dobiti prije oporezivanja. Prihodi su sljedeće godine premašili 250 milijuna funti, uz profitnu maržu od približno deset posto. Tvrtka zapošljava oko 300 ljudi, a nakon preuzimanja zadržat će postojeću upravljačku strukturu na čelu s izvršnim direktorom Jamesom McMasterom.
Najviše bi od prodaje trebao zaraditi suosnivač Julian Hearn, koji je ostao jedan od najvećih dioničara. Prema dokumentima britanskog registra Companies House, njegov bi udio mogao vrijediti oko 400 milijuna funti.
Među ulagačima su i Idris Elba te njegova supruga Sabrina. Veličina njihova udjela nije javno objavljena, no očekuje se da će im preuzimanje također donijeti znatnu isplatu. Elba, poznat po serijama „Žica“ i „Luther“, nije bio samo zaštitno lice brenda nego je u njega uložio vlastiti novac. Među ranijim ulagačima bio je i britanski televizijski voditelj Jonathan Ross.
S Huelom je bio povezan i podcaster Steven Bartlett, voditelj emisije „The Diary of a CEO“. Bartlett je bio direktor kompanije i promotor njezinih proizvoda, ali je 2025. napustio upravljačku funkciju. Britanski regulator za oglašavanje prethodno je upozorio Huel jer u njegovim objavama na Facebooku nije bio dovoljno jasno istaknut Bartlettov poslovni odnos s kompanijom.
Win-win situacija
Za Danone je preuzimanje dio širenja izvan tradicionalnih kategorija mliječnih proizvoda i vode. Francuska grupacija, u čijem su portfelju Activia, Actimel, Alpro i Evian, želi ojačati položaj na brzo rastućem tržištu funkcionalne prehrane i nutritivno potpunih obroka.
Danone računa da će povezivanje Huelove internetske prodaje i prepoznatljivosti među mlađim potrošačima s njegovom globalnom distribucijom, istraživanjem i razvojem ubrzati međunarodno širenje britanskog brenda.
Pročitajte još:
“Kombinacija Huelove ponude i digitalnih sposobnosti s Danoneovim globalnim dosegom i stručnim znanjem u prehrani otvara nove prilike za rast obiju kompanija”, izjavio je prilikom objave posla Danoneov glavni izvršni direktor Antoine de Saint-Affrique.
McMaster je tada poručio da će Huel uz Danone dobiti infrastrukturu, distribuciju te istraživačke i razvojne kapacitete potrebne za ulazak na nova tržišta. Preuzimanje dolazi u vrijeme snažnog rasta potražnje za praktičnom i funkcionalnom prehranom, zbog čega veliki prehrambeni proizvođači sve češće kupuju manje brendove koji su lojalnu publiku najprije izgradili izravnom internetskom prodajom.
