Hrvatska softverska tvrtka DECODE još jednom je dokazala da u našoj zemlji ponekad nastaju velike stvari. Tako je za jednu američku željezničku tvrtku kreirala sustav koji u vlakovima omogućuje rezervaciju mjesta za kontejnere, što će, između ostalog, donijeti bolju kontrolu nad kapacitetima i značajne novčane uštede. DECODE se i prije mogao pohvaliti rješenjima za neke od najvećih svjetskih kompanija, a više o svemu tome, kao i o raznim drugim temama, otkrio nam je njihov glavni tehnički direktor (CTO) Mario Žderić.
Krenimo od aktualnosti – razvili ste rezervacijski sustav za jednog od najvećih prijevoznika tereta u SAD-u. O kakvom je točno sustavu riječ, što sve donosi klijentu i koliko je trajao rad na njemu?
Riječ je o rezervacijskom sustavu za intermodalni prijevoz, dakle za kontejnere koji se prevoze željeznicom. Najjednostavnije rečeno, sustav omogućuje rezervaciju mjesta na vlaku za kontejner, i to prije nego što kontejner uopće dođe na terminal.
To klijentu donosi puno bolju kontrolu nad kapacitetima, ravnomjernije planiranje vlakova i manje operativnog kaosa. Prije toga je model bio dosta reaktivan: što dođe na terminal na vrijeme, ide na vlak. Problem je bio u tome što su vlakovi zbog toga jako varirali po veličini, a to onda stvara dodatni posao, više grešaka i više nepredvidivosti u operativi.
Prevedeno, ovdje se radi o potencijalnim stotinama milijuna dolara uštede za klijenta.
Na projektu smo krenuli raditi početkom svibnja, a prvu verziju smo pustili u produkciju početkom rujna. To je bio stvarno agresivan rok za sustav te kompleksnosti.
Kako je uopće došlo do suradnje s američkim Class 1 željezničkim operaterom i što su bili najveći problemi koje ste trebali riješiti za njih?
Do suradnje je došlo preko poznate američke konzultantske firme koja je radila inicijalni koncept sustava i tražila razvojni tim koji može brzo preuzeti izvedbu i raditi zajedno s internim timovima klijenta.
Ono što je bilo jasno od početka jest da im treba fokusiran i agilan tim koji može isporučiti projekt u kratkom roku. Štoviše, htjeli su izbjeći velike softverske agencije.
Njihov glavni problem bio je to što su htjeli uvesti više reda i predvidivosti u intermodalni dio poslovanja. Drugim riječima, htjeli su prijeći s modela “što dođe, ide” na model u kojem unaprijed znaju što ide kojim vlakom i kada.
S druge strane, s kojim ste se izazovima sretali tijekom rada na tom sustavu, prvenstveno u tehničkom smislu?
Najveći izazov bio je u kratkom roku razumjeti jako kompleksan operativni sustav i onda na temelju toga napraviti nešto što stvarno radi u produkciji.
Dobili smo dobar okvir što sustav treba raditi, ali onda je trebalo shvatiti s kojim se postojećim sustavima sve moramo integrirati, odakle dolaze podaci o vlakovima, korisnicima, teretu i terminalima i kako sve to spojiti u jednu cjelinu. To nije bio mali posao.
Druga stvar je da to nije izolirana aplikacija. Kad naš sustav napravi rezervaciju, ta informacija mora doći do ljudi koji stvarno upravljaju operacijom na terenu. Tu nema puno prostora za nejasnoće. Uz sve to, morali smo držati vrlo visok tempo razvoja i istovremeno paziti da “rollout” bude kontroliran i siguran.
Sad bih se malo vratio u prošlost – osnovani ste 2012. godine, a u međuvremenu ste razvijali custom rješenja i za neke velike globalne tvrtke. Koju biste od tih suradnji posebno izdvojili?
Teško mi je izdvojiti samo jednu jer nas je svaka ozbiljna suradnja na neki način digla na višu razinu. Primjerice, radili smo projekte za Microsoft, Royal Caribbean i AT&T.
Ono što bih prije izdvojio je da smo kroz godine naučili kako raditi na kompleksnim projektima za ozbiljne klijente, a da pritom ne budemo samo tim koji izvršava zadatke. Nama je bitno razumjeti problem, preuzeti odgovornost i isporučiti rješenje koje stvarno radi.
Kako jedna tvrtka iz male zemlje poput Hrvatske uspijeva ostvariti partnerstva s velikim međunarodnim kompanijama unatoč snažnoj inozemnoj konkurenciji? Što u takvim projektima izdvaja DECODE od drugih globalnih igrača?
Prva stvar koja je ključna je da kroz marketing i prodaju jasno iskomuniciramo i naše prednosti učinimo vidljivima.
Uz to, preporuke su u ovom poslu i dalje najjači signal kredibiliteta potencijalnim klijentima, a naši nas klijenti redovito preporučuju.
Jednom kad smo “za stolom“, mislim da klijenti jako brzo prepoznaju kad s druge strane imaju tim koji zna što radi i koji ne čeka da mu se sve nacrta.
Mi se ne pokušavamo postaviti kao klasičan “outsourcing vendor“. Naš pristup je da budemo razvojni partner koji razumije problem, predlaže rješenja i može preuzeti odgovornost za isporuku. To je velika razlika.
Druga važna stvar je fokus. Kad radimo ovakav projekt, tražimo dovoljno autonomije da možemo stvarno napraviti posao kako treba. U ovakvim rokovima jednostavno nema prostora za beskrajna usklađivanja i filozofiranje oko procesa.
Također, iza sebe imate brojna priznanja i nagrade. Koja od njih su vam najviše značila po pitanju referenci za buduće poslove?
Ne bih rekao da ijedna nagrada direktno utječe na reference za buduće poslove, tu će uvijek biti ključne reference iz stvarnog rada.
Mislim ipak da ono što je vrlo rijetko naglašeno, a ključno je za dobru izvedbu projekata je privlačenje i zadržavanje izvrsnih ljudi.
Na tom tragu se možemo pohvaliti osvajanjem treće nagrade na HR Daysu prošle godine za našu inicijativu Spotlight Rewards. To je sustav dodijeljivanja bonusa zaposlenicima koji je dinamičniji od redovnih godišnjih bonusa koje ionako dobivaju.
Uz to, naš employer branding je nedavno prepoznat kao najbolji na Best Employer Brand Awards Adria u kategoriji malih tvrtki.
Ono što želim reći je da izvrsni ljudi vode do izvrsnog posla, a izvrstan posao vodi do novih klijenata. Dakle ključno je privlačiti i zadržavati izvrsne ljude.
Otvorili ste i ured u Düsseldorfu, kako je izbor pao baš na taj grad, odnosno na Njemačku?
Njemačka je za nas logičan smjer. To je veliko i ozbiljno tržište, jako relevantno za tip klijenata s kojima želimo raditi.
Düsseldorf nam je zanimljiv jer je snažan poslovni centar i dobra točka za razvoj odnosa u DACH regiji. Htjeli smo biti bliže tom tržištu i graditi prisutnost tamo dugoročnije.
Koliko danas imate zaposlenih, u Zagrebu i u Düsseldorfu?
Danas imamo više od 80 ljudi. Glavnina tima je u Zagrebu, dok je ured u Düsseldorfu primarno važan za prisutnost na njemačkom tržištu i razvoj poslovanja.
Usprkos tome, tim za projekt koji ste radili za željezničkog operatera nije bio formiran unaprijed, već ste u različitim fazama zapošljavali i dodavali nove članove. Zašto ste se odlučili za tu opciju?
Zato što je to bio najrealniji i najpametniji pristup za takav projekt.
Nismo krenuli s idejom da prvi dan imamo savršeno složen tim i da unaprijed znamo sve potrebe. Krenuli smo s manjim brojem ljudi, postavili temelje i onda širili tim kako smo bolje razumjeli projekt i gdje su stvarno bila uska grla.
Važno je i to da nije dovoljno samo dodavati ljude. Netko mora pripremati posao, držati kontekst i paziti da dodatni ljudi stvarno ubrzaju projekt, a ne da ga dodatno zakompliciraju. To se izvana često ne vidi, ali je jako važno.
Završno, koji su planovi za dalje?
Što se ovog projekta tiče, trenutno je fokus na tome da se sustav postupno proširi na cijelu mrežu. Već je u produkciji, ali ne koristi se još svugdje jednako. Ide se terminal po terminal, otkrivaju se problemi, ispravljaju se i sustav se širi dalje. Paralelno s tim razvijamo i nove funkcionalnosti, što je i očekivano kad sustav krene živjeti na terenu.
Šire gledano, ovaj projekt nam je jako važan jer nam je dao ozbiljno iskustvo u logistici, željezničkom prometu i intermodalnim sustavima, i to je znanje koje sigurno želimo dalje kapitalizirati.
Što se tiče samog DECODE-a, fokus nam je trenutno na odgovornom korištenju AI-a u svakom odjelu firme kako bismo bili produktivniji. To je posebno vezano za razvoj softvera i zato puno vremena i truda ulažemo u razvoj pomoću AI agenata.
AI je doveo do drastičnih promjena očekivanja na tržištu jer je uz njega moguće isporučiti kvalitetan softver u puno manje vremena. Ipak, svaki se alat mora koristiti pametno, pogotovo moćan alat poput AI-a koji iza sebe skriva mnoge zamke koje treba znati zaobići.
